“金砖四国”（ＢＲＩＣ）包括巴西、俄罗斯、印度和中国。ＢＲＩＣ恰好是上述四国英文名称的首字母组合，因其发音类似英文“砖块”一词，故得名“金砖四国”。

    “金砖四国”这一概念最早是由美国高盛公司首席经济师奥尼尔于２００１年提出的。高盛公司提出“金砖四国”的概念，主要目的是为投资者指明未来最具投资机会的国家或地区。然而，经过几年的发展，“金砖四国”不再仅仅意味着投资机会，而是作为国际舞台上的一支重要力量受到关注。

    目前，“金砖四国”正加强合作，其背景是，首先，近年来四国的迅速发展使它们开始重新寻求在国际上的定位；其次，去年爆发的国际金融危机，使它们进一步认识到推动建立国际政治经济新秩序的紧迫性；再者，四国双边关系的巩固，政治互信的加强，合作机制的不断完善，特别是经贸关系的日益密切，为它们加强国际合作创造了有利条件。